È una tempesta perfetta di crescente difficoltà e calo dei prezzi del bitcoin quella che sta uccidendo l’hobbista con le miniere in casa? Alcuni esperti del settore la pensano così.

Ravi Iyengar, fondatore e CEO di CoinTerra, ha detto che la sua società  vendeva lo stesso numero di unità minerarie ASIC ai singoli investitori e ai minatori istituzionali, che li acquisterebbero in grandi volumi.

‘Il rapporto tra le vendite ai piccoli minatori  al dettaglio ed i minatori istituzionali si è quasi azzerato’, ha detto Iyengar, aggiungendo che oggi, meno del 20% delle quote che CoinTerra vende, va a persone che fanno mining da casa.

Il calo delle vendite ai minatori al dettaglio si è  verificato nel corso degli ultimi cinque mesi, con il calare della quotazione del bitcoin.

Il costo dell’energia

Ci sono vari fattori che influenzano la redditività dell’attività mineraria in bitcoin. Il costo dell’hardware è uno, mentre il prezzo di bitcoin è un altro. Anche il costo dell’elettricità è certamente significativo.

Iyengar ha affermato:

“A questo punto, fare mining hobbystico da casa  sembra  non essere  più  attraente, perchè  la  gente  non  riesce  ad avere il prezzo dell’ elettricità che invece i grossi minatori ottengono in locations low-cost.”

Il costo medio al dettaglio dell’elettricità negli Stati Uniti  è stato di 10 centesimi per chilowattora (kWh) nel 2013, secondo l’Istituto per l’energia del 21 ° secolo della Camera di Commercio degli Stati Uniti  . Alla difficoltà attuale e con questo prezzo del Bitcoin, ciò significa che ci vuole circa un anno per raggiungere il ROI (l’ammortamento dei costi), anche utilizzando uno dei macchinari  TerraMiner da 1.6 TH /sec  che l’azienda sta vendendo per 849 dollari dai suoi Mining Data Centers.

In Massachusetts, dove il costo sale a 14,5 centesimi / kWh, teoricamente il pareggio non riesce per niente (Figuratevi in Italia dove il costo è di circa 30 eurocent/kWh!!! n.d. gavrilo). Le cifre esatte cambiano nel tempo, ma l’aumento dei costi è un dato importante perché queste unità sono ad alto assorbimento ed amplificano anche i piccoli aumenti di prezzo dell’energia elettrica.

Che dire allora di una macchina più performante? Il miner della KnCMiner (attualmente esaurito) Nettuno da 3,5 TH / sec a poco meno di 2 kW, per un investimento di hardware di 5.995 dollari. Che sembra di capire sia addirittura  peggiore del TerraMiner, tanto da raggiungere il ROI dopo un anno e mezzo.

Stanno arrivando unità anche più efficenti, naturalmente, ma Adam McKenna, fondatore della mining pool Multipool, ha spiegato che i minatori hobbisti da casa  sono quasi sempre dietro la curva, mettendo denaro per una unità che non sarà disponibile per mesi, in un mercato in cui ogni giorno è fondamentale.

McKenna ha detto:

“Nel tempo che ci mette una macchina da casa ad essere consegnata, la difficoltà cresce anche del 20-30% o più”.

Abbiamo eseguito i calcoli di cui sopra sui TerraMiner ASIC usati, ma CoinTerra promuove ora un dispositivo da 16nm AIRE che è molto più conveniente, che fornisce 4.5 TH / sec a 1,35 kW. Non sarà in spedizione fino al Q1 (primo quadrimestre) del prossimo anno però, e la difficoltà sarà già aumentata nel momento in cui il cliente possa cominciare a farci mining .

I vantaggi dei “grandi”

I miners istituzionali ce l’hanno più facile, visto che riescono ad accedere a costi inferiori per l’elettricità.

‘Le bollette di energia elettrica di casa sono molto più costose di quelle che paghereste in un data center’, ha detto Emmanuel Abiodun, presidente e direttore commerciale a PeerNova. PeerNova  vende i propri rack minerari e possiede anche CloudHashing, che fornisce contratti minerari ai privati.

Il costo medio di energia elettrica per usi industriali USA è stato di circa 7 centesimi per KWh quest’anno, secondo  451 Research. E i data center possono posizionarsi in zone dove l’elettricità è molto più economica, come ad esempio nel nord-ovest del Pacifico, con l’accesso alle tecnologie energetiche idroelettriche ead  altre di riduzione dei costi.

I data center hanno anche un vantaggio quando si tratta di garantire l’ estrazione mineraria, ha spiegato McKenna di Multipool:

“La principale barriera per i minatori casalinghi è la data di consegna , mentre i grandi acquirenti di operazioni cloud-mining possono facilmente negoziare per avere i loro ordini consegnati prioma di chiunque compri solo una-due unità.”

Anche l’uso di alcune attrezzature minerarie può essere problematico. I minatori ASIC moderni a volte richiedono maggiore potenza di quella da 15-amp che può essere tipica di un impianto elettrico casalingo , e ciò li rende difficili da ospitare in un ambiente domestico. Questo è un problema che data center non hanno.

“” In genere non è possibile minare la maggior parte di SHA-256 altcoins a ritmi 24/7 e produrre più di quanto faresti con il mining bitcoin.””

I data center hanno anche un vantaggio di capitale, non solo perché possono scaricare il costo del loro equipaggiamento più facilmente, ma per alcuni di loro possono costruirsi da soli la propria attrezzatura. Una di queste attività è CloudHashing, per esempio.

Anche Abiodun, che ha fondato CloudHashing, ha la sua dolorosa storia da raccontare, essendo stato tradito da uno dei maggiori produttori di materiale mining proprio prima di partire. Dopo alcune trattative con altri fornitori ASIC, CloudHashing finito per costruire i propri chips.

I mutamenti nel prezzo del Bitcoin

Con le quotazioni del bitcoin così basse al momento, non c’è da meravigliarsi se i tassi di ammortamento sono così bassi. Ma se i prezzi salissero nuovamente a $ 1,000 di nuovo con la difficoltà (di mining) attuale , allora le cose potrebbero migliorare. Il nostro ipotetico TerraMiner potrebbe ammortizzare l’ investimento in circa sette settimane.

Quindi i minatori hobbisti dovrebbero continuare nella speranza che i prezzi migliorino?

‘Se sei un piccolo minatore da casa e se stai contando sul fatto che bitcoin salirà, allora sarebbe meglio che acquistassi le monete,’ ha detto Iyengar.

Se stai minando una moneta perché sei convinto che il prezzo salirà, quindi spendendo oggi  $ 324/BTC  significa che stai acquistando a un prezzo e ad una difficoltà fissi in attesa che il mercato lavori per te. Ma, se si utilizzano quei soldi per il mining , allora dovrai calcolare di pagare i bitcoin nel corso del tempo, combattendo nel frattempo la crescente difficoltà.

Che dire delle altcoins?

L’altra opzione è quella di acquistare contratti  di bitcoin-mining  da players  che vendono attrezzature minerarie in primo luogo, anche se poi, si sta acquistando hashrate leggermente a prezzi più alti della profittabilità. Potrebbero i minatori hobbisti  passare invece alle altcoins , per un migliore ritorno in termini di profitto?

Multipool offre molte differenti opzioni nelle cryptovalute, but McKenna ci mette in guardia:

“Le basse quotazioni e la difficoltà molto bassa sulla maggior parte delle alt chains in SHA-256 , combinate   con   il profit-switching     delle  pools  come  Multipool,  tende  a   tenerela profittabilità delle altcoins al livello o addirittura inferiore di quello del bitcoin.Così generalmente , non è possibile minare    la maggior parte delle altcoins in   SHA-256 per 24/7 e farci soldi di più  di  quanto   non si facciano direttamente con i bitcoin, a meno che tu non ci stiaspeculando su contando    che il prezzo di una particolare altcoin salirà in maniera significativa in futuro.”

Tutto ciò sembra significare a questo punto che i minatori  hobbisti da casa lo fanno per amore, piuttosto che per un ritorno economico, almeno fino a quando i prezzi aumenteranno in modo significativo;  a quel punto potranno accendere i loro box ASIC per un’altra chance.

Gli Hobbisti di Tecnologia fanno spesso le cose per amore in numerosi altri campi oltre al bitcoin, però. Questo è ciò che li rende così meravigliosi.  Almeno finchè non si rendono conto del pesante aspetto economico e se ne tirano fuori.